중국의 북방 지역에서는 겨울철이면 애용음식이 있는데, 바로 훠꿔(火鍋)이다. 한국에서 샤브샤브로 널리 알려진 이 음식은, 중국에서 생활하시는 한국 분들의 좋은 메뉴이기도 하다.

  이 음식의 기원은 멀리 촉(蜀)나라까지 거슬러 올라갈 수 있다. 유비(劉備)가 지금의 사천(四川)지역에 촉나라를 건설하였고, 유명한 군사 지략가인 제갈량(諸葛亮)이 만들어낸 음식이라고 한다. 당시 군대에서 사용된 음식도구인 “오숙부(五熟釜)-하나의 솥에 다섯 개의 칸막이를 만들어 그 칸칸에 다섯가지의 다른 재료를 넣을 수 있도록 함”라 불리우는 것을 사용하여, 이 솥에 다섯 가지 다른 재료를 넣어 끓이고, 이것을 병사들에게 먹였고, 이로 인해 전쟁에서 승리하였다고 한다.

  명말청초(明末淸初)에 고추의 전래로, 이후에 훠꿔(火鍋)에 고추를 첨가하여, 지금의 맵고 얼얼한 맛의 사천(四川) 훠꿔(火鍋)를 만들어 냈다. 특히 현재 중국 전역에서는 사천 중경(重慶)지역의 훠꿔를 샤브샤브의 최고로 여기고 있다.

   위의 샤브샤브는 "원앙(鴛鴦)훠꿔"라 불립니다.

   한 그릇을 태극모양으로 둘로 나눠 한쪽은 맵고 얼얼한 맛(주로 花椒，고추기름과 마른 사천고추가 들어감)과 다른 한쪽은 담백한 맛(대체로 닭을 삶아 우려낸 국물, 혹은 잉어를 통째로 넣어 국물을 우려내기도 함)이지요.

  그럼, 왜 "원앙(鴛鴦)훠꿔"라고 불리울까요? 여러분도 아시다시피 원앙은 금슬좋은 부부를 상징하지요. 이처럼 각기 다른 맛이 어울려 조화를 이루듯이, 서로 다른 사람들이 만나  화목하게 살기를 바라는 의미를 담고 있죠. 그래서 "원앙(鴛鴦)훠꿔"는 혼자서 먹기에는 벅찬 양이지요. 최소한 3~4명 이상이 먹기에 적당합니다. 이 훠꿔를 미국의 부시맨과 일본의 고이즈미 기생이 먹고 그 의미를 한번 되새겨 보았으면 좋겠습니다.     

  그리고 샤브샤브를 해먹는 재료로는 다음과 같은 것들이 있죠. 고기(양고기, 소고기, 편 쓴 민물고기), 해산물(해삼, 어묵, 오징어, 새우, 조개 등등), 채소(무, 배추, 상추, 쑥갓, 콩나물, 청경채 등등), 버섯(팽이, 목이, 느타리, 표고, 猴頭菇-원숭이머리 형상의 버섯, 牛肝菌 등등), 기타류(두부, 유부, 오리 피, 돼지 피, 천엽, 만두, 면 종류 등등)가 있어요.

  그러면 국물에 데친 재료들을 그냥 먹느냐? 아니지요. 찍어먹는 장(소스)이 있답니다. 보통 깨를 갈아 걸죽하게 만든 마지앙(麻醬), 하이시엔지앙(海鮮醬-여러가지 해산물을 우려낸 간장)과 시앙요우(香油-참기름)등이 있습니다. 그리고 기호에 따라 한국인이 주로 꺼려 하는 시앙차이(香菜-고수)를 소스에 넣어 먹기도 한답니다. 진정한 샤브샤브 매니아들은 반드시 시앙차이를 넣어 먹어야 그 참 맛을 느낄 수가 있다고 하네요...

  위의 사진은 "개인용 훠꿔"입니다.