요즘 연휴는 날씨가 참 좋네요. 황사는 이미 끝난 듯 화창하고 온도도 27~29도로 나들이하기에는 정말 좋은 날씨네요. 오늘은 매년 열리는 “슈스(書市 - 도서 시장)”에 대해 이야기할까 합니다.

   베이징에서는 매년 5월 1일 노동절과 10월 1일 국경절 기간에 書市를 엽니다. 보통 春季書市, 秋季書市라고 하고, 한 장소(최근에는 주로 “地壇公園 - 北二環에 인접해 있음”)에서 10일간 열리지요. 참고로 사람들에게 書市의 반응이 좋아서, 최근에는 봄, 여름, 가을, 겨울 등 1年에 네 차례의 書市를 연답니다.

   이 기간에는 전국 각지에 있는 출판사와 서점들이 書市에 참가하여 각각의 부스를 설치하고 책을 진열하여 판매 한답니다. 중국 땅덩어리의 크기를 생각 하신다면 출판사와 서점들의 숫자가 엄청나다는 것을 아실 겁니다. 부스의 숫자만 대략 수 백 개는 족히 넘지 않을까 생각됩니다. 판매되는 책의 종류도 헤아릴 수 없는 많아 중국에서 출판되는 각종 도서가 이 기간에 대부분 모인다고 보시면 되겠네요. 게다가 도서품목 외에도 각종 음반, 소프트웨어와 잡화들도 팔지요. 그러니 독자들은 책을 찾아 먼 곳으로 발품을 팔 필요 없이 이곳에서 필요한 책과 물건들을 구입할 수가 있지요.

   출판사와 서점들이 너무 많아 자세히 보려면 하루 만으로는 부족해서, 보통 이틀에 걸쳐 방문하는 사람들이 많답니다. 그리고 이 기간에 파는 도서들은 모두 할인된 가격으로 구입이 가능하지요. 주로 “빠저(八折 - 20%할인)” ~ “지우저(九折 - 10%할인)”이고, 심지어는 “빤지아(半價 - 50%할인)”에서 “이저(一折 - 90%할인)”까지도 판매를 한답니다. 물론 헌 책도 싼값에 구입이 가능하지요.

   이러한 연유로 이 기간에는 많은 사람들이 이곳을 찾아 정말 발 디딜 틈 없이 붐빈답니다. 책을 좋아하는 중국 사람들의 모습을 나타내는 것 같네요. 하지만 최근에는 물가 상승에 따른 책값의 상승으로, 책값도 예전에 비해 많이 올라 쉽게 살 엄두가 나지 않네요. 그래도 한국 보다는 많이 싸답니다. 대략적으로 비교하면 약 3분의 1 ~ 4분의 1 정도의 가격이 되지 않을까 싶습니다.

   한국도 사람들이 책을 안 읽는다고 탓할 것이 아니라, 이러한 書市를 대규모로 열어 많은 대중에게 저렴한 가격으로 도서를 제공한다면 좋을 것 같네요.

   참고로 올해는 春季書市가 취소되었답니다. 언론 매체에서는 그 이유를 이야기 안하고 있지만, 대부분의 사람들은 항일시위와 관련이 있다고 합니다. 도서를 구입하러 오는 사람들이 대부분 지식분자이고, 이들의 반일 감정이 가장 적극적이기 때문에 書市가 오히려 이들에게 반일시위의 빌미를 제공할 수 있다는 판단 하에 書市를 취소한 것이지요.

   가판대 앞에 가득 찬 사람들. 어느 가판대나 대부분 이러한 모습들이랍니다. 그래서 책을 자세히 보기 위해서는 이 사이를 비집고 들어가야 하는 노력이 필요하답니다.